Não olhar para trás é o convite que Jesus nos faz. Quando colocamos as mãos ao caminho seguimos em frente mesmo com os nossos medos e os nossos fantasmas e não desistir. Seguir Jesus implica cruz e ela é o nosso estandarte que não pode cair. Muitos de nós queremos seguir um Jesus sem Cruz, mas seguir Jesus sem a cruz é estarmos entregues à mundanidade. Desprendimento e abraçar o que Deus nos tem para oferecer, dando de graça o que de graça nós recebemos...
Os discipulos estavam numa acérrima discussão de quem seria o maior. Faz parecer muitas vezes as conversas de corredor que existem muitas vezes nas nossas comunidades paroquiais e que se estendem até aos mais altos lugares cimeiros da Igreja. Na verdade esta é a Igreja dos homens e por isso não nos espantemos. Somos todos pecadores, a começar por mim. No entanto, Jesus faz um apelo exortativo: "quem for o mais pequeno entre vós, esse é que é grande." Mais uma vez Jesus apela para o acolhimento, para o serviço, para a humildade. Num tempo em que falamos de acolhimento aos refugiados seria útil a tomada de atenção a estas palavras que não são minhas, nem de nenhuns grandes do Mundo, antes palavras de vida eterna do Nosso Mestre e Senhor Jesus Cristo.
Os discípulos de Jesus viviam admirados com o que dizia e fazia Jesus. Desde a pregação e o anúncio do Reino, aos milagres e às grandes obras prodigiosas que Jesus realizava. Porém, Jesus disse-lhes que ia ser entregue à morte. Eles pura e simplesmente não compreenderam, tal coisa. Como é que era possível alguém de grande palavra e de grandes obras ir ser entregue à morte? Também nós hoje nos questionamos como é que somos seguidores de um Deus que tudo pode e que permite o sofrimento no mundo. Também nos questionamos como é possível ser seguidores de Jesus Cristo que fazia milagres e que depois morreu numa Cruz. Como é possível? Mas é... Pelo Amor...
"Quem dizem as multidões que Eu sou?" Esta é a pergunta que Jesus faz aos discípulos... E nós quem dizemos quem é Jesus? Quem é Jesus para nós? Dizia-nos o Papa S. João Paulo II no Estádio Nacional de Santiago do Chile em 1987, em plena ditadura de Pinochet: "Jovens chilenos. Não tenhais medo de olhar para Ele! Olhai para o Senhor! Que veis? É só um homem sábio? Não! É mais que isso! É um profeta? Sim! Mas é ainda mais. É um reformador social? Muito mais que um reformador, muito mais! Olhai o Senhor com olhos atentos e descubrireis Nele o rosto mesmo de Deus. Jesus é a Palavra que Deus tinha que dizer ao mundo. É Deus mesmo veio partilhar a nossa existência de cada um. Ao contacto com Jesus desponta a Vida. Longe Dele só há obscuridade e morte. Vós tendes sede de vida. De Vida eterna! Buscai-a e encontrai-a em quem só dá a vida, como quem é a vida mesma."
No Evangelho de hoje Herodes vivia o medo de não saber quem era aquele Jesus de Nazaré de quem ouvia falar. Pensava que era o fantasma de João Baptista, a quem tinha mandado decapitar, ou pensava ele que era Elias ou outro dos profetas que tinham novamente vindo ao mundo.
Memória de São Pio de Pieltrecina, presbítero
Ninguém escarneça da tua juventude; antes, sê modelo dos fiéis, na palavra, na conduta, no amor, na fé, na castidade. Enquanto aguardas a minha chegada, aplica-te à leitura, à exortação, ao ensino.Não descures o carisma que está em ti, e que te foi dado através de uma profecia, com a imposição das mãos dos presbíteros. Toma a peito estas coisas e persevera nelas, a fim de que o teu progresso seja manifesto a todos. Cuida de ti mesmo e da doutrina, persevera nestas coisas, porque, agindo assim, salvar-te-ás a ti mesmo e aos que te ouvirem.
Escrevo-te estas coisas, na esperança de ir ter contigo em breve. Porém, eu quero que saibas como deves proceder na casa de Deus, esta Igreja do Deus vivo, coluna e sustentáculo da verdade. Grandes são todos os que confessam o mistério da piedade: Aquele que foi manifestado na carne, foi justificado no Espírito, apresentado aos anjos, anunciado às nações, acreditado no mundo, exaltado na glória.
É digna de fé esta palavra: se alguém aspira ao episcopado, deseja um excelente ofício. Mas
é necessário que o bispo seja irrepreensível, marido de uma só mulher,
sóbrio, ponderado, de bons costumes, hospitaleiro, capaz de ensinar; que não seja dado ao vinho, nem violento, mas condescendente, pacífico, desinteressado; que governe bem a própria casa, mantendo os filhos submissos, com toda a dignidade. Pois, se alguém não sabe governar a própria casa, como cuidará ele da igreja de Deus? Que não seja neófito, para que não se ensoberbeça e caia na mesma condenação do diabo. Mas é necessário também que ele goze de boa reputação entre os de fora, para não cair no descrédito e nas ciladas do diabo. Do
mesmo modo, os diáconos sejam pessoas dignas, sem duplicidade, não
inclinados ao excesso de vinho, nem ávidos de lucros desonestos. Guardem o mistério da fé numa consciência pura. Sejam também eles, primeiro, postos à prova e só depois, se forem irrepreensíveis, exerçam o diaconado. Do mesmo modo, as mulheres sejam dignas, não maldizentes, sóbrias, fiéis em tudo. Os diáconos sejam maridos de uma só mulher, capazes de dirigir bem os filhos e a própria casa. Pois aqueles que cumprirem bem o diaconado adquirem para si uma posição honrosa e autoridade em questões de fé, em Cristo Jesus.
Do monte Hor, os israelitas partiram pelo caminho do
Mar dos Juncos para contornar a terra de Edom, mas cansaram-se na
caminhada. O
povo falou contra Deus e contra Moisés: «Porque nos fizestes sair do
Egipto? Foi para morrer no deserto, onde não há pão nem água, estando
enjoados com este pão levíssimo?» Mas o SENHOR enviou contra o povo serpentes ardentes, que mordiam o povo, e por isso morreu muita gente de Israel. O
povo foi ter com Moisés e disse-lhe: «Pecámos ao protestarmos contra o
SENHOR e contra ti. Intercede junto do SENHOR para que afaste de nós as
serpentes.» E Moisés intercedeu pelo povo. O
SENHOR disse a Moisés: «Faz para ti uma serpente abrasadora e coloca-a
num poste. Sucederá que todo aquele que tiver sido mordido, se olhar
para ela, ficará vivo.» Moisés
fez, pois, uma serpente de bronze e fixou-a sobre um poste. Quando
alguém era mordido por uma serpente e olhava para a serpente de bronze,
vivia.
Eis uma palavra digna de fé e de toda a
aceitação: Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores, dos
quais eu sou o primeiro. E
justamente por isso alcancei misericórdia, para que, em mim
primeiramente, Cristo Jesus mostrasse toda a sua magnanimidade, como
exemplo para aqueles que haviam de crer nele para a vida eterna. Ao rei dos séculos, ao Deus incorruptível, invisível e único, honra e glória pelos séculos dos séculos. Ámen.
Como eleitos de Deus, santos e amados, revesti-vos,
pois, de sentimentos de misericórdia, de bondade, de humildade, de
mansidão, de paciência, suportando-vos
uns aos outros e perdoando-vos mutuamente, se alguém tiver razão de
queixa contra outro. Tal como o Senhor vos perdoou, fazei-o vós também. E, acima de tudo isto, revesti-vos do amor, que é o laço da perfeição. Reine nos vossos corações a paz de Cristo, à qual fostes chamados num só corpo. E sede agradecidos. A
palavra de Cristo habite em vós com toda a sua riqueza: ensinai-vos e
admoestai-vos uns aos outros com toda a sabedoria; cantai a Deus, nos
vossos corações, o vosso reconhecimento, com salmos, hinos e cânticos
inspirados. E tudo quanto fizerdes por palavras ou por obras, fazei-o em nome do Senhor Jesus, dando graças por Ele a Deus Pai.
Portanto, já que fostes ressuscitados com Cristo, procurai as coisas do alto, onde está Cristo, sentado à direita de Deus. Aspirai às coisas do alto e não às coisas da terra. Vós morrestes e a vossa vida está escondida com Cristo em Deus. Quando Cristo, a vossa vida, se manifestar, então também vós vos manifestareis com Ele em glória. Novas criaturas - Crucificai
os vossos membros no que toca à prática de coisas da terra: fornicação,
impureza, paixão, mau desejo e a ganância, que é uma idolatria. Estas coisas provocam a ira de Deus sobre os que lhe resistem. Entre eles também vós caminhastes outrora, quando vivíeis nessas coisas. Mas agora rejeitai também vós tudo isso: ira, raiva, maldade, injúria, palavras grosseiras saídas da vossa boca. Não mintais uns aos outros, já que vos despistes do homem velho, com as suas acções, e vos revestistes do homem novo, aquele que, para chegar ao conhecimento, não cessa de ser renovado à imagem do seu Criador. Aí não há grego nem judeu, circunciso e incircunciso, bárbaro, cita, escravo, livre, mas Cristo, que é tudo e está em todos.
Mas tu, Belém-Efrata, tão pequena entre as famílias de Judá, é de ti que me há-de sair aquele que governará em Israel. As suas origens remontam aos tempos antigos, aos dias de um passado longínquo. Por isso, Deus abandonará o seu povo até ao tempo em que der à luz aquela que há-de dar à luz, e em que o resto dos seus irmãos há-de voltar para junto dos filhos de Israel. Ele permanecerá firme e apascentará o seu rebanho
Agora, alegro-me nos sofrimentos que suporto por vós e
completo na minha carne o que falta às tribulações de Cristo, pelo seu
Corpo, que é a Igreja. Em quem estão escondidos todos os tesouros da sabedoria e do conhecimento.
Também a vós, que outrora andáveis afastados e éreis inimigos, com sentimentos expressos em acções perversas, agora
Cristo reconciliou-vos no seu corpo carnal, pela sua morte, para vos
apresentar santos, imaculados e irrepreensíveis diante dele, desde
que permaneçais sólidos e firmes na fé, sem vos deixardes afastar da
esperança do Evangelho que ouvistes; ele foi anunciado a toda a criatura
que há debaixo do céu e foi dele que eu, Paulo, me tornei servidor.
É Ele a imagem do Deus invisível, o primogénito de toda a criatura; porque foi nele que todas as coisas foram criadas, no céu e na terra, as visíveis e as invisíveis, os Tronos e as Dominações, os Poderes e as Autoridades, todas as coisas foram criadas por Ele e para Ele. Ele é anterior a todas as coisas e todas elas subsistem nele. É Ele a cabeça do Corpo, que é a Igreja. É Ele o princípio, o primogénito de entre os mortos, para ser Ele o primeiro em tudo; porque foi nele que aprouve a Deus fazer habitar toda a plenitude e, por Ele e para Ele, reconciliar todas as coisas pacificando pelo sangue da sua cruz tanto as que estão na terra como as que estão no céu.
Irmãos, por isso, também nós, desde o dia em que ouvimos falar
disso, não cessamos de orar por vós e de pedir a Deus que vos encha do
conhecimento da sua vontade, com toda a sabedoria e inteligência
espiritual, a
fim de caminhardes de modo digno do Senhor, para seu total agrado: dai
frutos em toda a espécie de boas obras e progredi no conhecimento de
Deus; deixai-vos fortalecer plenamente pelo poder da sua glória, para chegardes a uma constância e paciência total com alegria; dai graças ao Pai, que vos tornou capazes de tomar parte na herança dos santos na luz. Foi Ele que nos libertou do poder das trevas e nos transferiu para o Reino do seu amado Filho, no qual temos a redenção, o perdão dos pecados.
Paulo, Apóstolo de Cristo Jesus por vontade de Deus, e o irmão Timóteo, aos irmãos em Cristo, santos e fiéis, que vivem em Colossos: a vós graça e paz da parte de Deus, nosso Pai. Damos graças a Deus, Pai de Nosso Senhor Jesus Cristo, nas orações que continuamente fazemos por vós, desde que ouvimos falar da vossa fé em Cristo Jesus e do amor que tendes para com todos os santos, por causa da esperança que vos está reservada nos Céus. Dela ouvistes falar outrora pela palavra da verdade, o Evangelho que
chegou até vós. Como em todo o mundo, também entre vós ele tem
produzido frutos e progredido, desde o dia em que o recebestes e, em
verdade, tomastes conhecimento da graça de Deus. Assim o aprendestes de Epafras, servo como nós, ele que é um fiel servidor de Cristo ao vosso serviço e que nos informou do vosso amor no Espírito.
Irmãos, quanto aos tempos e aos momentos, não precisais que vos escreva. Com efeito, vós próprios sabeis perfeitamente que o Dia do Senhor chega de noite como um ladrão. Quando
disserem: «Paz e segurança», então se abaterá repentinamente sobre eles
a ruína, como as dores de parto sobre a mulher grávida, e não escaparão
a isso. Mas vós, irmãos, não estais nas trevas, de modo que esse dia vos surpreenda como um ladrão. Na verdade, todos vós sois filhos da luz e filhos do dia. Não somos nem da noite nem das trevas. Não durmamos, pois, como os outros, mas vigiemos e sejamos sóbrios. De facto, Deus não nos destinou à ira mas à posse da salvação por meio de Nosso Senhor Jesus Cristo que morreu por nós, a fim de que, quer durmamos, quer estejamos vigilantes, com Ele vivamos unidos. Consolai-vos, pois, uns aos outros e edificai-vos reciprocamente, como já o fazeis.
