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Desde o séc. V que, em França, há relatos de uma celebração do martírio de São João Baptista. O Baptista é uma figura ímpar entre os homens da História da Salvação, e por isso a Igreja dedica-lhe duas celebrações, a solenidade do seu nascimento para o mundo, a 24 de Junho, e a memória do seu nascimento para a eternidade, hoje. Como diz São Beda Venerável, "com razão celebram,os festivamente o dia do seu novo nascimento, dia que ele tornou memorável com a sua própria morte e ilustrou com a gloriosa púrpura o seu sangue. Merecidamente veneramos com alegria espiritual a memória daquele que selou com o martírio o testemunho que dera do Senhor." João Baptista testemunhou sempre o Senhor Jesus: fiel à Verdade, não cedeu perante as conveniências e os interesses de quem neste mundo pensa ter autoridade sobre a vida e a morte.
in Litúrgia Diária, Paulus, Lisboa 2013