O Papa, bispo de Roma e sucessor de S. Pedro, "príncipio perpétuo e visível e, e fundamento da unidade que liga, entre si, tanto os bispos como a multidão dos fiéis". Com efeito, em virtude do seu cargo de vigário de Cristo e pastor de toda a Igreja, pontífice romano tem sobre a mesmo Igreja um poder pleno, supremo e universal, que pode sempre livremente exercer." "O Colégio ou corpo episcopal não tem autoridade a não ser em união com o pontífice romano como sua cabeça." Como tal, este colégio é "também sujeito do poder supremo e pleno sobre toda a Igreja, poder que, no entanto, só pode ser exercido com o consentimento do pontífice romano.
Do Catecismo da Igreja Católica
